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奇袭α
《战争论》的会战四原则的第三条是：不可浪费时间，行动快速可以获得先机。奇袭，为获致胜利的最强力因素。
克劳塞维茨在《战争论》中写道："出敌不意在战略上起的作用比在战术上重要得多；它是导致胜利的最有效的因素。法国皇帝、弗里德里希二世、古斯达夫·阿道夫、凯撒、汉尼拔、亚历山大都是由于行动迅速而得到了极大的声誉的。"
奇袭就是出敌不意地发起进攻，使敌措手不及，以取得战斗力对比优势的行动。奇袭是对兵力不同的使用方式，通过攻击敌人意想不到的地方，可以达到比较优势，即兵力和精神双方面的比较优势，从而以众击寡，达到以少量损失获得大量利益的目的。从广义动量定理Fαt=MV的角度说，在力量F大小不变的情况下，通过改变力量的使用方式α可以改变成果，奇袭是通过改变力量的使用方式来增加成果。
克劳塞维茨认为出敌不意可以获得兵力优势和精神优势，他在《战争论》中写道："为了达到上一章所谈的到处要争取的相对优势，就必然要到处争取出敌不意。一切行动都是或多或少以出敌不意为基础的，因为没有它，要在决定性的地点上取得优势简直是不可想象的。因此，出敌不意是取得优势的手段，但除此以外，就其精神效果来看，它还可以看作是一个独立的因素。非常成功的出敌不意会使敌人陷于混乱和丧失勇气，从而会成倍地扩大胜利，这有许多大的和小的例子可以说明。"
日本军事学书籍《作战理论入门》认为奇袭可以达到增加精神和兵力的比较优势的目的。书中写道："奇袭的效果首先是给敌以精神冲击，削弱其无形战力，即造成敌指挥混乱，士气低落等，其次是通过我方迅速打击，使敌人难以发挥有形战斗力（人员和武器等）。两者结合起来，即可达到有效地限制敌人发挥战力，使我取得战斗力对比的优势的目的。"
奇袭需要什么因素呢？
克劳塞维茨认为奇袭需要秘密和迅速两个因素，他在《战争论》中写道："秘密和迅速是出敌不意的两个因素，而两者是以政府和统帅具有巨大的魄力和军队能严肃地执行任务为前提的。软弱和松懈是不能达到出敌不意的。
进攻战的最重要的原则之一就是出敌不意。越能用奇袭的方式进攻，就越能取得胜利。防御者可以利用他的措施的秘密性，利用他的部队的隐蔽配置做到出敌不意，而进攻者只有利用突然的接敌运动才能做到出敌不意。
不过，这种现象在现代战争中是很少见的。其原因一方面在于，现在人们有了更好的警戒措施，另一方面在于，战争进行得很快，作战中很少出现可以使一方松懈下来和使另一方有机会突然袭击的较长的间歇。"
《作战理论入门》认为奇袭需要力量和速度这两个因素，书中写道："奇袭首要的是不给敌以应变的时间，因而就需要力量和速度。"这其中速度和时间表达的是相同的意思，不给敌人应变时间就是时间短，而完成的目标是既定的，那么只能通过提高速度来缩短时间，类似于路程=时间×速度，路程不变的前提下，时间越短，速度就需要越快。
隐蔽和秘密所表达的意义基本上是相同的，而需要力量这是一个常识问题，做任何事情都需要力量，可以省略，所以奇袭需要的两个要素是隐蔽和快速，也就是说隐蔽和快速是奇袭的双翼。
要保守自己奇袭想法的秘密，隐蔽的进行部队的兵力配置，在兵力的力量上最好可以达到局部的比较优势，并且在执行过程中需要快速，以防止被敌人发现。如果敌人知道了你奇袭的秘密，那么敌人就会有所准备，即使敌人没有知道你奇袭的秘密，但是发现了你的兵力配置，也可以对此进行准备，从而使你的奇袭落空。
克劳塞维茨认为奇袭在战争中少见是因为对方有警戒以及战争进行速度快而无时间奇袭。战争进行的速度是由交战双方共同决定的，那么警戒就成了应对奇袭的一个较好的方法。
